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La coloration
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Définition
Niveau d'application Distributivité Associativité Pas d'altération ! |
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Avant de poursuivre, assurez-vous d'être familier avec les principes de la mensuration - spécialement ternaire, bien sûr - que je ne réexpose pas ici pour ne pas alourdir le propos.
La coloration, dans la notation blanche qui nous occupe, consiste à passer trois notes écrites en noir dans le même temps que deux notes normales blanches. Ce rapport 3/2 est désigné par le latin sesquialtera ou le grec hemiola.
| Ce terme de coloration est en fait une survivance des périodes précédentes qui utilisaient des notes normales noires, et des notes colorées rouges. L'Ars subtilior, autour de 1400, a même exprimé ses complications rythmiques (2/3, 4/3) avec toutes sortes de variantes : notes rouges évidées, notes rouges pleines, etc, dont la signification, non explicitée, dépendait de la pièce ! Le rapport 3/2 a seul survécu en notation blanche postérieure, à peu de choses près (voir toutefois la discussion sur la séquence minor color). |
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On remplace donc deux grandes notes normales - non colorées - du niveau considéré par trois notes colorées, et la valeur de la grande note donne son nom à l'opération :
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dite minor color que nous étudierons plus loin, et bien plus rarement l'opération de base sous-jacente (qui n'a pas reçu de nom particulier), à savoir la coloration d'un groupe L'effet exact de la coloration dépend de la nature préexistante du niveau d'application.
Sur un niveau binaire
Il y a toujours création d'une nouvelle valeur métrique analogue à notre triolet. Ainsi en mensuration
le remplacement de 
par 
s'écrit, en valeurs métriques exprimées en brèves : 1 1 <==> 2/3 2/3 2/3. Or, la valeur 2/3 d'une brève ne pouvait être représentée sans coloration en mensuration .Sur un niveau ternaire
Un premier effet est un déplacement d'accent dû à une partition différente des valeurs du groupe. Ainsi en mensuration
le même remplacement de parfaites par suggère un groupement 2 2 2 au lieu des 3 3 originelles - nous comptons ici en semi-brèves.Apel ne mentionne que cet effet d'accent pour la coloration en niveau ternaire, laissant ainsi penser qu'elle n'apporte aucun enrichissement rythmique. Or ce n'est pas le cas ! Certes, une valeur 2 est banale en mensuration ternaire, ainsi la brève de
en raison du mécanisme d'imperfection ; en revanche, je remarque qu'un groupe de valeurs 2 2 2 n'est pas représentable sans coloration en mensuration .Un point de vocabulaire
Le terme color est employé, selon les auteurs, tantôt dans un sens large, quelle que soit la nature binaire ou ternaire du niveau d'application, tantôt dans un sens plus précis, color désignant alors l'application sur un niveau binaire, et hemiola celle sur un niveau ternaire. Voici deux exemples :
color prolationis
hemiola temporis ou major 
(La coloration cohabite facilement et couramment avec les ligatures)
Le lecteur aura déduit sans peine l'appellation des deux autres cas : color temporis, et hemiola prolationis ou minor.
Propriété fondamentale
Les notes noires ainsi crées directement au niveau d'application de la coloration sont toujours binaires ; par conséquent, l'imperfection ne s'y applique pas, ni l'altération à leur subdivision.
Cette affirmation est plus précise et moins forte que celle d'Apel sur sa page 126 : "Les notes colorées [noircies] sont toujours imparfaites. [...] En raison de leur nature imparfaite, aucun des deux mécanismes d'imperfection ou d'altération ne peut leur être appliqué".
Nous allons voir en effet qu'il est important de distinguer le niveau d'application de la coloration, d'une part, des niveaux inférieur et supérieur d'autre part, où elle a des implications différentes. Faute d'expliciter cette distinction, Apel énonce quelque chose qui, pris au pied de la lettre, est parfaitement faux, et d'ailleurs intenable en pratique : lui-même invoque à plusieurs reprises par la suite un mécanisme d'imperfection appliqué à des notes noires initialement parfaites, comme nous le verrons bientôt !
En conclusion de ce paragraphe, j'aimerais insister aussi sur le fait que la coloration ne devrait jamais être pensée au niveau d'une note, mais de tout le groupe qui l'a vue naître : deux notes normales blanches, remplacées par trois notes colorées ; ce principe est un guide précieux lors de la rencontre de séquences rendues parfois confuses par une licence d'écriture (cf ci-dessous).
Tout comme les notes normales, celles colorées peuvent être remplacées par des notes plus petites de valeur totale équivalente, et nous venons de dire que cette division vers le bas sera toujours binaire. La coloration se transmet alors de la note divisée à celles, plus petites, qui la remplacent. Les points rencontrés après ces notes colorées binaires sont évidemment des points d'addition.
Premier exemples simples :
Le deuxième exemple ci-dessus est un cas typique d'information accentuelle pure, marquée par le groupe d'hemiola temporis
rencontré sous . En effet les mêmes valeurs sont représentables sans coloration par ° mais avec perte de l'information accentuelle suggérée par . Soit dit en passant, cette information est également perdue par une édition moderne qui omet d'indiquer les passages colorés de l'original !Quelques rythmes plus subtils :
Une autre hemiola temporis, dont le groupe est bien reconnaissable malgré les notes blanches intercalées !
Et voici un bel exemple constitué de deux groupes de trois brèves noires :
Si les deux semi-brèves noires pointées vous étonnent, songez que les semi-brèves blanches qui auraient pu les remplacer auraient obscurci le compte exact des valeurs (deux fois trois brèves noires, passées dans le temps de quatre brèves blanches). Cette écriture rigoureuse met donc en évidence des groupes colorés complets.
Licences d'écriture
Après la découverte des trous noirs, voici celle d'un silence noir :-)
Et celui-ci, ne dirait-on pas qu'il hésite : suis-je noir ou blanc ?
Oui mais alors... il vaut quoi ce silence ? Voyons cela : hemiola temporis consiste à remplacer deux brèves blanches parfaites, donc six semi-brèves blanches, par trois brèves noires divisées chacune en deux semi-brèves noires. Par conséquent nous arrivons au même total, que les deux signes qui suivent la ligature soient blancs ou noirs ! Autrement dit, cette licence est autorisée ici par l'égalité
= - effet accentuel pur ! (Apel page 131)Ne faisons pas la fine bouche : bien que surprenante, ce genre d'égalité peut être utile à l'occasion, à condition qu'elle ne nous fasse pas perdre de vue le groupe complet des trois valeurs crées par la coloration, qui nous aide à identifier le niveau d'application. En particulier sous la mensuration
où deux niveaux ternaires peuvent en être l'objet !Voici deux cas semblables extraits du même Chansonnier Nivelle de la Chaussée :
Bien entendu cette licence est impossible lors de la coloration d'un niveau binaire, avec introduction de nouvelles valeurs égales aux 2/3 de celles originelles ! Par conséquent, sa rencontre permet même d'inférer la mensuration lorsque celle-ci n'est pas indiquée.
Ce que je crois pouvoir (et devoir !) déduire dans ce cas, par exemple : [
] 
Les notes colorées peuvent aussi se regrouper au niveau supérieur à celui d'application : ainsi
peut à l'occasion devenir 
ou ou encore ; de même en prolation majeure, des séquences telles que ou ou peuvent remplacer le groupe originel.Mais alors, ne dirait-on pas qu'à ce niveau supérieur les grandes notes crées par associativité fonctionnent selon les règles d'une mensuration ternaire ? Eh bien : oui ! Voilà pourquoi je n'ai pas aimé du tout l'affirmation faite d'emblée par Apel, selon laquelle les notes colorées sont toujours binaires ; ce n'est manifestement pas le cas de la longue dans l'exemple ci-dessus, et Apel lui-même donne de nombreux exemples de ce genre, et précise sur sa page 131 : "Le résultat de la coloration sous
est couramment décrit comme un passage du tempus perfectum (B=3S) au tempus imperfectum (B=2S). Cependant, il faut noter que non seulement le tempus change, mais aussi le modus, qui, d'imparfait (L=2B), devient parfait (L=3B)."Exactement ce que disaient les anciens auteurs : voyez ce qui concerne les notes noires sur ces documents extraits de Blockland et de Yssandon.
En parallèle avec ce que je disais pour la distributivité : les notes colorées crées par associativité au niveau supérieur sont d'une nature différente de celles crées directement au niveau d'application - d'où nécessité de bien repérer le rôle de chaque niveau ! Je me permets d'insister, en revenant à l'exemple donné au début de ce paragraphe : si je colore deux longues, j'obtiens trois longues noires qui se divisent binairement (distributivité) ; par contre, les trois brèves noires issues par coloration de deux brèves blanches se regroupent selon les règles d'un niveau ternaire (associativité). Autrement dit, colorer les longues est une chose, une autre est de colorer les brèves puis de les regrouper parfois en longues ; voilà ce que j'ai eu quelque peine à comprendre à la lecture d'Apel, mais peut-être cela vient-il de moi..?
En résumé, la coloration appliquée à deux notes normales d'un certain niveau crée :
- trois notes semblables noires ;
- fonctionnant binairement au niveau inférieur (division = distributivité) ;
- fonctionnant ternairement au niveau supérieur (regroupement = associativité).
Exemples supplémentaires
Nous avons maintenant d'innombrables exemples à notre disposition, puisque la musique réelle mélange le plus souvent associativité et distributivité :
Passages (cantus & altus) de 9 semi-brèves noires :
Cet extrait de A la pesca ogn'homo de Iannis Plice met en oeuvre la distributivité (minimes noires, et non pas semi-minimes !) et l'associativité (brèves noires rendues imparfaites par les semibrèves noires voisines). Remarquer aussi le point d'addition sur une semi-brève noire binaire (niveau d'application). Car il s'agit ici de color prolationis, à lire donc en mensuration
noire, si j'ose ainsi m'exprimer (une color temporis engendrerait trois brèves noires binaires, d'où un compte de six semi-brèves noires en partant de deux brèves blanches, ou de douze pour deux telles séquences, mais jamais neuf).J'ai reporté sur une page séparée un autre exemple tiré du Manuscrit italien des frottole.
Même manuscrit, pages 138-139, sous
tenor 
altus 
Dans chaque partie, on voit que la semi-minime et les deux notes qui la suivent doivent être interprétées comme des subdivisions d'une brève noire binaire ; il s'agit donc ici de color temporis. Le tenor montre deux minimes colorées, tandis qu'à l'altus les deux notes qui suivent la semi-brève noire pointée sont à l'évidence des semi-minimes, écrites comme des fuses, me semble-t-il, pour éviter justement la confusion avec les minimes colorées !
Même manuscrit, pages 162-163, sous
tenor 
altus 
La division ternaire est ici révélée par la succession des rythmes
et par leur espacement horizontal (merci au scribe !). Il faut donc conclure à une color prolationis - remarquer là aussi les trois minimes colorées au tenor.Même manuscrit, page 130, Cantus, deuxième ligne :
Le scribe explicite ici la division ternaire, sans doute parce qu'il s'agit de la coloration plutôt rare remplaçant
par 
(trois minimes colorées). Le groupe de tête connu sous le nom de minor color est en revanche fréquent, même si sa transcription est sujette à variations (voir plus loin) - ici l'évaluation ternaire ne fait aucun doute. Quant au dernier groupe coloré, inverse du premier, il fait apparaître une imperfection à gauche de la semi-brève noire finale.Usage symbolique
| Coloré se traduisant concrètement par noir en notation blanche, certaines pièces furent entièrement écrites ainsi à seule fin d'illustrer leur signification de deuil ou de tristesse. Voyez ci-contre le cantus de la célèbre déploration de Jean Ockeghem par Josquin Desprez ; la coloration y est purement figurative, sans implication métrique. |
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Et voici le contra de Andati accesi mei suspiri, pièce tirée du même
Manuscrit italien des frottole (page 71). Cette color prolationis aurait tout aussi bien pu être notée par un tempus perfectum en valeurs blanches. |
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Nous avons vu que les notes noires se regroupent au niveau supérieur selon les règles d'une mensuration ternaire. C'est presque vrai, car les notes colorées ne sont jamais altérées.
Vous pouvez, si vous le souhaitez, retenir cette règle supplémentaire sans autre explication, nous n'en sommes plus à une complication près :-) Quant à moi, je préfère essayer de montrer qu'il ne s'agit pas d'une exception, mais d'une situation logique tenant au fait que la raison ayant conduit à introduire l'altération des notes blanches n'existe plus avec les notes colorées.
Raison de l'altération des notes blanches (rappel)
Avant son introduction, le rythme 1 2 3 n'est pas représentable, car dans la première séquence candidate
venant à l'esprit, l'avant-dernière brève, devant sa semblable de droite, doit valoir 3 (simila ante similem perfecta).
D'où l'artifice de l'altération - en principe légal seulement lorsqu'il est nécessaire - qui représente ce rythme par la séquence dans laquelle la valeur de la deuxième semi-brève est doublée.Cette raison n'existe plus pour les notes colorées
Premier exemple : coloration du tempus, les trois brèves noires résultantes sont binaires par construction, donc le problème de l'altération des semi-brèves noires ne se pose même pas.
Deuxième exemple : coloration de la prolatio, donnant naissance à trois semi-brèves noires. Par regroupement au niveau supérieur, une telle séquence peut apparaître sous la forme
; mais, la valeur totale du groupe restant inchangée, l'on voit bien que la brève noire ainsi créée, qui ne pré-existait pas en tant que note ternaire, vaut, sans ambiguïté, 2/3 de ce total (il faut bien laisser une petite place pour cette pauvre esseulée !). Autrement dit, cette brève noire est, pour ainsi dire, née imparfaite, et le rythme 1 2 peut donc - et doit - être rendu sans recourir à l'artifice d'altération.D'ailleurs, l'altération est passée de mode plus vite que la coloration [Apel page 136] : "Les notes noires sont aussi utilisées fréquemment dans les sources tardives (après 1550) pour exprimer le rythme iambique qui était auparavant dénoté par l'altération, par exemple
au lieu de ° "
Merci de votre patience : la suite est en préparation...